Ράλι Ντακάρ/ Ο αγώνας των …συνταξιούχων

13:31 14/1/2025 - Πηγή: Τα Νεα

Το Ντακάρ ως ένας απαιτητικός αγώνας προϋποθέτει δυνατές μηχανές, ανθεκτικά αυτοκίνητα και πληρώματα με ψυχή! Που θα αντέχουν στις κακουχίες του πολυήμερου αγώνα, μιας και η ζέστη στην έρημο πολλές φορές τιμωρεί χωρίς δεύτερη σκέψη. Οπότε τόπο στα νιάτα για τον σκληρό αγώνα, εκτός και αν έχεις να κάνεις με τον Κάρλος Σάινθ,  τον δύο φορές Παγκόσμιο πρωταθλητή στο WRC ή και τον μεσήλικα Σεμπαστιάν Λεμπ που αποφάσισαν να βγουν στη σύνταξη όταν νιώσουν …. παππούδες συνεχίζοντας να τρέχουν στον

πολυδιαφημισμένο αγώνα χωρίς όρια. Και όπως φαίνεται το ράλι Ντακάρ, που διεξάγεται αυτές τις ημέρες στη Σαουδική Αραβία, έχει και πάλι στρέψει τα φώτα της δημοσιότητας επάνω του, όχι τόσο με τον πλέον στερεότυπο χαρακτήρα του (αφόρητη ζέστη, πολυήμερη ταλαιπωρία και δύσκολες ειδικές στην έρημο) που έχει καθιερωθεί, αλλά κυρίως με τη συμμετοχή διάσημων οδηγών αγώνων που κοντεύουν τα 50 ή φλερτάρουν τα όρια της σύνταξης και έχουν γεροντοέρωτα με τον σκληροτράχηλο αγώνα!  Οπως είναι ο Σεμπαστιάν Λεμπ, ο πιο επιτυχημένος οδηγός ράλι όλων των εποχών που έχει βάλει στοίχημα να κερδίσει τον αγώνα, αν και προς το παρόν δεν το έχει καταφέρει. Την ώρα που οι …συμπαίκτες του ασχολούνται στην ηλικία των 60+ με το ψάρεμα ή και το γκολφ, ο γκουρού των ειδικών διαδρομών και Παγκόσμιος πρωταθλητής στο WRC, ο Κάρλος Σάινθ αψηφά τα σημάδια των 62 γεμάτων ετών του και συνεχίζει να «καταπίνει» τις ειδικές διαδρομές με την όρεξη ενός έφηβου, που μόλις ανακάλυψε τη χαρά των αγώνων αυτοκινήτου. Για τον ασταμάτητο Σάινθ, το Ντακάρ λειτουργεί κάτι σαν ελιξήριο νιότης, δηλώνοντας έτοιμος σε κάθε διοργάνωση να καταπιεί με ευκολία τα 8.000 χλμ της διαδρομής του πιο δύσκολου μηχανοκίνητου αγώνα στον πλανήτη, του Ντακάρ που εξαντλεί μηχανές και ανθρώπους. Ο δις παγκόσμιος πρωταθλητής του WRC Κάρλος Σάινθ κέρδισε τον ράλι Ντακάρ, πέρσι, στη  Σαουδική Αραβία και αυτή ήταν η τέταρτη νίκη του στο συγκεκριμένο αγώνα, με τέταρτο διαφορετικό κατασκευαστή (μετά τις Volkswagen, Peugeot και Mini X-Raid), με την Audi στην πρώτη νίκη της ιστορίας της στο διασημότερο των Rally-Raid του πλανήτη. Φέτος, ο … σούπερ παππούς προσπάθησε να διεκδικήσει τη νίκη  στα 62 του, έχοντας αρκετά δυνατούς αντιπάλους, μεταξύ αυτών και τον οκτώ φορές πρωταθλητή, Σεμπαστιάν Λεμπ. Όμως η τύχη δεν ήταν με το μέρος του και στη αρχή του φετινού αγώνα το αυτοκίνητο του τον πρόδωσε, βάζοντας πλώρη πλέον για το 2026! Το 2026 θα προσπαθήσει με τη Formula1 να διεκδικήσει έναν ακόμη τίτλο στην καριέρα του, τον τρίτο αν το θέλει η τύχη και οι αντοχές του. Ο λόγος για τον Φερνάντο Αλόνσο, που επιθυμεί έως τα 45 του να μείνει στα γκραν πρι, αλλά όπως δήλωσε όταν φύγει από την Formula1 θα μεταπηδήσει σε άλλα μηχανοκίνητα σπορ, μεταξύ αυτών και το Ντακάρ. Ο Αλόνσο έχει ήδη προγραμματίσει το μέλλον του και μάλιστα, βλέποντας τις αξιοσημείωτες διακρίσεις άλλων παππούδων του μηχανοκίνητο σπορ – όπως στον 24ωρο αγώνα του LeMans ή και του Ντακάρ – φαίνεται ότι δεν θα χάσει ούτε λεπτό και θα μπει στο μπάκετ για να τρέξει σε ερήμους για 15 ημέρες, να προκαλέσει τις οδηγικές ικανότητες του κ.α. “Μία από τις προκλήσεις που έχω ακόμα είναι να κερδίσω το Ράλι Ντακάρ, ή στα ράλι γενικώς” είπε ο Ισπανός μιλώντας σε ισπανόφωνο Μέσο ενημέρωσης. “Στα ράλι έχεις έναν συνοδηγό δίπλα σου, που σου διαβάζει το δρόμο, αλλά πρέπει επίσης να έχεις και τα δύο πόδια σου στα πηδάλια σχεδόν σε όλη την Ειδική Διαδρομή». Σε κάθε περίπτωση το Ντακάρ δεν είναι μια εύκολη υπόθεση. Είναι ένας αγώνας επιβίωσης, για 14 ημέρες που όμοιος του δεν υπάρχει πουθενά σε όλο τον κόσμο. Το ράλι Ντακάρ πρωτοξεκίνησε το 1979, από Παρίσι και κατέληγε στο Ντακάρ της Σενεγάλης. Πλέον έχει απωλέσει πολλά από τα σκληροτράχηλα στοιχεία του, έχει το μεγαλύτερο αριθμό θυμάτων – σε θεατές και αγωνιζόμενους – και μετά από 47 χρόνια έχει έδρα από το 2020 τη  Σαουδική Αραβία,  χώρα που έχει αναλάβει τη φιλοξενία του δημοφιλούς αγώνα, με στόχο να βρει την χαμένη του αίγλη, όσο σκόνη και αν έχει καλύψει τη αυθεντικότητα του.