ΗΑΤ-Ρ-7b: Άνεμοι με ρουμπίνια και ζαφείρια στον ουρανό ενός μακρινού, γιγαντιαίου πλανήτη

20:40 13/12/2016 - Πηγή: Huffington Post Greece

Θυμίζει κάτι από ιστορία «space opera», με άπληστους τυχοδιώκτες και τολμηρούς εξερευνητές και λαθρέμπορους στο Διάστημα, αλλά, σύμφωνα με επιστήμονες του Πανεπιστημίου Γουόργουϊκ στη Βρετανία, ο πλανήτης ΗΑΤ-Ρ-7b φαίνεται να αξίζει πλήρως τον χαρακτηρισμό «Πλανήτης των Θησαυρών».

Ο συγκεκριμένος πλανήτης είναι ο πρώτος αέριος γίγαντας εκτός του Ηλιακού Συστήματος στον οποίο εξάγονται συμπεράσματα όσον αφορά στον καιρό του. Ειδικότερα, στον πλανήτη- ο οποίος είναι 16 φορές μεγαλύτερος από τη Γη και σε απόσταση 1000 ετών φωτός από εμάς- εντοπίστηκαν ίχνη ισχυρών, μεταβλητών

ανέμων. Όπως προαναφέρθηκε, είναι η πρώτη φορά που διαπιστώνεται καιρικό σύστημα σε αέριο γίγαντα μακριά από την άμεση «γειτονιά» μας.

Ο Dr. Ντέιβιντ Άρμστρονγκ, του Astrophysics Group του πανεπιστημίου, ανακάλυψε πως ο αέριος γίγαντας επηρεάζεται από μεγάλης κλίμακας αλλαγές στους ισχυρούς ανέμους που φυσούν σε αυτόν, πιθανότατα με αποτέλεσμα καταστροφικές καταιγίδες. Η ανακάλυψη αυτή έγινε μέσω της παρακολούθησης της αντανάκλασης του φωτός από την ατμόσφαιρα του HAT-P-7b και του εντοπισμού μεταβολών σε αυτό, κάτι που δείχνει πως το φωτεινότερο σημείο του πλανήτη αλλάζει θέση. Η αλλαγή αυτή προκαλείται εξαιτίας πολύ ισχυρών ανέμων, που μετακινούν όγκους νεφών στον πλανήτη. Και είναι τα νέφη αυτά που παρουσιάζουν το μεγαλύτερο ενδιαφέρον, καθώς, όπως φαίνεται, αποτελούνται πιθανώς από κορούνδιο: Το ορυκτό από το οποίο σχηματίζονται τα ρουμπίνια και τα ζαφείρια.

Όπως και να έχει πάντως, ο πλανήτης δεν θα μπορούσε ποτέ να κατοικηθεί ούτε κατά διάνοια: Πέρα από το ότι είναι αέριος γίγαντας, τα καιρικά του συστήματα είναι εξαιρετικά βίαια, ενώ οι θερμοκρασίες συμβάλλουν επίσης στον αφιλόξενο χαρακτήρα του. Η μία πλευρά του πλανήτη «βλέπει» προς το άστρο του μονίμως, και είναι πάντα πολύ πιο θερμή από την άλλη.

Ο πλανήτης αυτός ανακαλύφθηκε το 2008 και βρίσκεται σε απόσταση 320 παρσέκ (πάνω από 1040 έτη φωτός) από εμάς. Είναι ένας εξωπλανήτης 40% μεγαλύτερος από τον Δία, και κινείται γύρω από ένα άστρο με 50% μεγαλύτερη μάζα από τον Ήλιο και διπλάσιο μέγεθος.

-- This feed and its contents are the property of The Huffington Post, and use is subject to our terms. It may be used for personal consumption, but may not be distributed on a website.