Joker vs. Greek Freak: Η 13η τιτανομαχία

11:04 25/8/2022 - Πηγή: Novasports

Οι ευκαιρίες που έχουν ο Νίκολα Γιόκιτς και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο να βρεθούν αντιμέτωποι είναι εξ ορισμού λιγοστές. Οι ομάδες τους παίζουν σε διαφορετικές περιφέρειες στο ΝΒΑ, το πρόγραμμα τους φέρνει μόλις δύο φορές κάθε χρόνο ενώπιος ενωπίω και για να….αβγατίσει ο αριθμός των αγώνων πρέπει να κάποια στιγμή Ντένβερ και Μιλγουόκι να φτάσουν μέχρι τους τελικούς του ΝΒΑ! Κάπως έτσι και παρά το γεγονός ότι έχουν συνυπάρξει για επτά χρόνια στο κορυφαίο επαγγελματικό πρωτάθλημα έχουν παίξει αντιμέτωποι μόλις 12 φορές ενώ σε δύο ακόμη

περιπτώσεις έλλειπε είτε ο ένας, είτε ο άλλος λόγω τραυματισμού.

Η αρχή δεν μαρτυρούσε τίποτε για όσα θα ακολουθούσαν. Στις 11 Νοεμβρίου του 2015 όταν βρέθηκαν για πρώτη φορά αντιμέτωποι στο Πέπσι Σέντερ του Κολοράντο ο μεν Γιάννης ήταν στο ξεκίνημα της δεύτερης χρονιάς του στο ΝΒΑ αναζητώντας ένα μεγαλύτερο ρόλο στους Μπακς, ο δε Σέρβος έπαιζε τα πρώτα παιχνίδια της καριέρας του στο ΝΒΑ και δεν ήταν καν βασικός! Το Ντένβερ νίκησε με 103-102 με τον Γιόκιτς να έρχεται από τον πάγκο και να έχει 10 πόντους, 5 ριμπάουντς και 4 ασίστ και τον Γιάννη να έχει 12 πόντους, 7 ριμπάουντς και 5 ασίστ. Το Μιλγουόκι κέρδισε την ίδια σεζόν στην έδρα του με 92-74 στον πρώτο και τελευταίο αγώνα που και οι δύο μελλοντικοί MVP στην προσωπική τους αντιπαράθεση έμειναν χαμηλά και σκόραραν μονοψήφιο αριθμό πόντων: 8 ο Γιόκιτς, 9 ο Γιάννης ενώ και οι δύο μαζί είχαν 7/17 σουτ. Μάλιστα, ο Γιόκιτς αστόχησε δύο φορές από τη γραμμή των ελευθέρων βολών και αυτές ήταν οι τελευταίες άστοχες βολές της καριέρας του κόντρα στο Μιλγουόκι!!! Από τότε μέχρι σήμερα μετράει 28/28!!!

Τη σεζόν 2016-17 το Ντένβερ ‘’σκούπισε’’ και τους δύο αγώνες και στο ματς του Κολοράντο (τελικό 121-117) έγινε για πρώτη φορά φανερό ότι οι δύο παίκτες ήταν οι ηγέτες των ομάδων τους. Ο Σέρβος έκανε τριπλ νταμπλ με 20 πόντους, 12 ριμπάουντς και 11 ασίστ και ο Γιάννης είχε 23 πόντους, 8 ριμπάουντς, 5 ασίστ, 2 κλεψίματα και 2 μπλοκ.

Από εκεί και πέρα έγιναν πια σημείο αναφοράς και οι αγώνες των δύο ομάδων τους είχαν σταθερά στο επίκεντρο. Σε μια από τις μεγαλύτερες μονομαχίες τους στις 15 Φεβρουαρίου του 2018 το Ντένβερ νίκησε εκτός έδρας με 134-123 με τον Joker να έχει 30 πόντους, 15 ριμπάουντς και 17 ασίστ και τον Γιάννη να απαντάει με 36 πόντους, 11 ριμπάουντς και 13 ασίστ!!! Τριπλ νταμπλ και οι δύο στον ίδιο αγώνα. Ανάλογου….περιεχομένου ήταν και το ματς στο Κολοράντο όπου το Ντένβερ νίκησε με 128-125 στην παράταση. Ο Γιόκιτς είχε 35 πόντους και 13 ριμπάουντς αλλά ο Γιάννης έμεινε για πρώτη φορά απέναντι του πολύ χαμηλά με 18 πόντους και 12 ριμπάουντς. Το τέλος της σεζόν έφερε το προσωπικό τους σκορ στο…..5-1 υπέρ του Γιόκιτς αλλά το Μιλγουόκι κέρδισε τα δύο ματς της σεζόν 2018-19 με τον Γιάννη να σκοράρει συνολικά 51 πόντους με 24/41 σουτ και να μαζεύει 18 ριμπάουντς στην χρονιά που θα τελείωνε με τον πρώτο τίτλο MVP για τον έλληνα διεθνή. Πολύ εντυπωσιακά ήταν και τα δύο ματς της περιόδου 2020-21. Το Μιλγουόκι νίκησε στο Ντένβερ με 125-112 με τον Γιάννη να σταματάει στους 30 πόντους και τον Γιόκιτς να έχει πέντε περισσότερους, ενώ την ίδια σεζόν οι Νάγκετς νίκησαν στην έδρα των Μπακς και μάλιστα πολύ άνετα (128-97) με τον Σέρβο να κάνει πάλι τριπλ νταμπλ (37 πόντοι, 10 ριμπάουντς, 11 ασίστ) και τον Έλληνα διεθνή στους 27 πόντους και τα 8 ριμπάουντς.

Το σκηνικό επαναλήφθηκε την περασμένη σεζόν και την τελευταία φορά που οι δύο τους βρέθηκαν στο ίδιο . ΟΙ Νάγκετς πέρασαν σαν σίφουνες από την έδρα των ελαφιών πριν από οκτώ μήνες περίπου (30 Ιανουαρίου 2022) με τον Γιόκιτς πάλι σε ρυθμούς τριπλ νταμπλ (18 πόντοι, 10 ριμπάουντς, 15 ασίστ). Οι 29 πόντοι του Γιάννη δεν φάνηκαν αρκετοί στους Μπακς που έχασαν πολύ εύκολα με 136-100! Τη σεζον που τελείωσε δεύτερη φορά δεν έπαιξαν αφού στον αγώνα του Κολοράντο ο Γιόκιτς ήταν τραυματίας και δεν αγωνίστηκε.

YΓ Για προφανείς λόγους στη συγκεκριμένη αναφορά δεν συμπεριλήφθηκαν τα τέσσερα All Star Game που έχουν αγωνιστεί ως αντίπαλοι οι δύο τους.