Ευγένιος Γκέραρντ: Ένας πρωτοπόρος που άλλαξε το ελληνικό ποδόσφαιρο

16:55 2/1/2025 - Πηγή: Novasports

Σαν σήμερα στις 2 Ιανουαρίου του 2018, έφυγε από τη ζωή ένας από τους σημαντικότερους ανθρώπους στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου, ο Ευγένιος Γκέραρντ. Ο Ολλανδός προπονητής, που συνδέθηκε άρρηκτα με τον ΟΦΗ και το ελληνικό ποδόσφαιρο, υπήρξε μια προσωπικότητα που κατάφερε να αφήσει ανεξίτηλο το στίγμα του, όχι μόνο με τις αγωνιστικές επιτυχίες αλλά και με την ανθρωπιά και το ήθος του.

Η άφιξη του Γκέραρντ στην Ελλάδα

και ο ΟΦΗ

Ο Ευγένιος Γκέραρντ ήρθε στην Ελλάδα το καλοκαίρι του 1985 για να αναλάβει τα ηνία του ΟΦΗ, μιας ομάδας που τότε θεωρούνταν μικρομεσαία στη μεγάλη κατηγορία. Με την προσέγγιση του στη δουλειά, τη γνώση και το πάθος του για το ποδόσφαιρο, ο Γκέραρντ κατάφερε να μεταμορφώσει τον σύλλογο σε έναν από τους πιο σταθερούς και ανταγωνιστικούς στην Ελλάδα.

Κατά τη διάρκεια της 15ετούς θητείας του στον ΟΦΗ, ο Γκέραρντ έθεσε νέα πρότυπα για το πώς πρέπει να λειτουργεί ένας ποδοσφαιρικός οργανισμός. Ανέπτυξε την υποδομή του ΟΦΗ, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στις ακαδημίες, κάτι που ήταν πρωτοποριακό για τα δεδομένα της εποχής. Η ομάδα δεν βασιζόταν μόνο σε μεταγραφές, αλλά και στην ανάδειξη νεαρών ταλέντων.

Η αγωνιστική του φιλοσοφία βασιζόταν στο επιθετικό ποδόσφαιρο και στην ομαδική δουλειά, χαρακτηριστικά που έκαναν τον ΟΦΗ να ξεχωρίζει. Υπό την καθοδήγησή του, η ομάδα από το Ηράκλειο πέτυχε την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας το 1987, τον μοναδικό τίτλο στην ιστορία του συλλόγου, και πραγματοποίησε σημαντικές προκρίσεις στα ευρωπαϊκά κύπελλα, με αποκορύφωμα την αξέχαστη πρόκριση επί της Ατλέτικο Μαδρίτης το 1993.

Η επιρροή του Γκέραρντ στο ελληνικό ποδόσφαιρο

Ο Γκέραρντ δεν ήταν μόνο προπονητής, αλλά και μέντορας για πολλούς παίκτες και προπονητές. Μεγάλα ονόματα του ελληνικού ποδοσφαίρου, όπως π.χ ο Νίκος Νιόπλιας, ο Γιάννης Αναστασίου, και ο Ηλίας Πουρσανίδης, έχουν μιλήσει με τα καλύτερα λόγια για την επιρροή του στην καριέρα τους. Το

Η συνεισφορά του δεν περιορίστηκε μόνο στον ΟΦΗ. Ο τρόπος δουλειάς του επηρέασε συνολικά τον τρόπο σκέψης στο ελληνικό ποδόσφαιρο. Έφερε μια επαγγελματική νοοτροπία που έλειπε, ενώ εισήγαγε πρακτικές όπως η προσεκτική ανάλυση αντιπάλων και η ψυχολογική προετοιμασία των παικτών.

Η ανθρωπιά του Γκέραρντ

Πέρα από τις αγωνιστικές επιτυχίες, ο Γκέραρντ ξεχώρισε και για τον χαρακτήρα του. Έγινε Κρητικός στην καρδιά, υιοθέτησε τη νοοτροπία και τον τρόπο ζωής του νησιού και έγινε μέλος της τοπικής κοινωνίας. Οι Κρητικοί τον λάτρευαν όχι μόνο για τα όσα προσέφερε στο ποδόσφαιρο, αλλά και για την καλοσύνη και την απλότητά του.

Χαρακτηριστικό είναι το γεγονός ότι ποτέ δεν έφυγε από το νησί ακόμα και μετά την αποχώρησή του από τον ΟΦΗ. Επέλεξε να περάσει τα τελευταία χρόνια της ζωής του εκεί, ανάμεσα στους ανθρώπους που τον αγάπησαν και τους οποίους αγάπησε και ο ίδιος.

Ο Γκέραρντ αγαπήθηκε ιδιαίτερα από τους Κρητικούς, αποκτώντας την ελληνική υπηκοότητα και το προσωνύμιο “Γκεραρντάκης”.

Η κληρονομιά του Γκέραρντ

Η 2α Ιανουαρίου 2018 άφησε ένα κενό στο ελληνικό ποδόσφαιρο. Ο Ευγένιος Γκέραρντ δεν ήταν απλά ένας προπονητής, αλλά ένας πρωτοπόρος, ένας άνθρωπος που αγάπησε και αγαπήθηκε όσο λίγοι. Η κληρονομιά του συνεχίζει να ζει μέσα από την ιστορία του ΟΦΗ, τους παίκτες που ανέδειξε και το πνεύμα του παιχνιδιού που δίδαξε.

Σήμερα, επτά χρόνια μετά, ο Ευγένιος Γκέραρντ παραμένει μια θρυλική μορφή του ελληνικού ποδοσφαίρου…