Η Βηθλεέμ ετοιμάζεται για τα Χριστούγεννα εν μέσω του πολέμου στη Γάζα

14:36 24/12/2024 - Πηγή: iEidiseis

Σοβαρό πλήγμα για την οικονομία της Βηθλεέμ αποτελεί η ακύρωση των χριστουγεννιάτικων εκδηλώσεων.

Η Βηθλεέμ προετοιμάζεται, την Τετάρτη (25/12), να γιορτάσει Χριστούγεννα στην παραδοσιακή γενέτειρα του Ιησού υπό τη σκιά του πολέμου στη Γάζα για δεύτερη χρονιά.

Συγκεκριμένα, σύμφωνα με το AP, ο ενθουσιασμός και η χαρά που συνήθως κατακλύζουν την πόλη στη Δυτική Όχθη κατά τα Χριστούγεννα,

δεν υπάρχουν πουθενά. Τα εορταστικά φώτα και το γιγαντιαίο δέντρο που συνήθως στολίζουν την Πλατεία Μανγκέρ, λείπουν. Τα πλήθη των ξένων τουριστών που συνήθως γεμίζουν την πλατεία, φέτος δεν αναμένονται και τα εορταστικά εμβατήρια απουσιάζουν. Οι παλαιστινιακές δυνάμεις ασφαλείας τοποθέτησαν φράγματα κοντά στην εκκλησία της Γέννησης, που είναι χτισμένη στην κορυφή του σημείου όπου πιστεύεται ότι γεννήθηκε ο Ιησούς, και ένας εργάτης καθάρισε τους κάδους απορριμμάτων.

«Πάντα το μήνυμα της Βηθλεέμ είναι ένα μήνυμα ειρήνης και ελπίδας», δήλωσε ο δήμαρχος της πόλης, Αντόν Σαλμάν, προσθέτοντας: «Και αυτές τις ημέρες, στέλνουμε επίσης το μήνυμά μας στον κόσμο: Ειρήνη και ελπίδα, αλλά επιμένοντας ότι ο κόσμος πρέπει να εργαστεί για να τερματίσει τα βάσανά μας ως παλαιστινιακός λαός».

Στο 50% η ανεργία στη Βηθλεέμ

Η ακύρωση των χριστουγεννιάτικων εκδηλώσεων αποτελεί σοβαρό πλήγμα για την οικονομία της πόλης. Ο τουρισμός αντιπροσωπεύει περίπου το 70% του εισοδήματος της Βηθλεέμ – σχεδόν το σύνολο του εισοδήματος προέρχεται από την περίοδο των Χριστουγέννων. Ο Αντόν Σαλμάν δήλωσε ότι η ανεργία κυμαίνεται γύρω στο 50%, δηλαδή σε υψηλότερο επίπεδο από το 30% της ανεργίας στην υπόλοιπη Δυτική Όχθη, σύμφωνα με το παλαιστινιακό Υπουργείο Οικονομικών.

Ο αριθμός των επισκεπτών στην πόλη έπεσε κατακόρυφα από την εποχή της πανδημίας του κορονοϊού, που ήταν περίπου 2 εκατ. επισκέπτες το 2019 σε λιγότερους από 100.000 επισκέπτες το 2024, όπως δήλωσε εκπρόσωπος του παλαιστινιακού Υπουργείου Τουρισμού.

Η Βηθλεέμ είναι ένα σημαντικό κέντρο στην ιστορία του Χριστιανισμού, αλλά οι Χριστιανοί αποτελούν μόνο ένα μικρό ποσοστό των περίπου 14 εκατ. ανθρώπων που είναι διασκορπισμένοι στους Αγίους Τόπους, αφού υπάρχουν περίπου 182.000 στο Ισραήλ, 50.000 στη Δυτική Όχθη και στην Ιερουσαλήμ και 1.300 στη Γάζα, σύμφωνα με το Στέιτ Ντιπάρτμεντ των ΗΠΑ.

Ενώ ο πόλεμος στη Γάζα έχει αποτρέψει τουρίστες και προσκυνητές, έχει επίσης προκαλέσει ένα κύμα βίας στη Δυτική Όχθη, με περισσότερους από 800 Παλαιστίνιους να έχουν σκοτωθεί από ισραηλινά πυρά και δεκάδες Ισραηλινούς να έχουν σκοτωθεί έπειτα από επιθέσεις μαχητών.

Χιλιάδες νεκροί από τον πόλεμο στη Γάζα

Από την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου 2023 που πυροδότησε τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή, η πρόσβαση από και προς τη Βηθλεέμ και άλλες παλαιστινιακές πόλεις της Δυτικής Όχθης είναι δύσκολη, με μεγάλες ουρές αυτοκινήτων να περιμένουν να περάσουν τα ισραηλινά στρατιωτικά σημεία ελέγχου. Οι περιορισμοί έχουν, επίσης, εμποδίσει περίπου 150.000 Παλαιστίνιους να εγκαταλείψουν την περιοχή για να εργαστούν στο Ισραήλ, με αποτέλεσμα η οικονομία εκεί να συρρικνωθεί κατά 25%.

Περισσότεροι από 45.000 Παλαιστίνιοι έχουν σκοτωθεί στη Γάζα, σύμφωνα με τους εκεί υγειονομικούς αξιωματούχους, ενώ περίπου το 90% των 2,3 εκατ. κατοίκων της περιοχής έχουν εκτοπιστεί. Οι αξιωματούχοι λένε ότι περισσότεροι από τους μισούς νεκρούς είναι γυναίκες και παιδιά, αν και δεν αναφέρουν αναλυτικά πόσοι είναι άμαχοι και πόσοι μαχητές.

Τέλος, στην επίθεση της 7ης Οκτωβρίου 2023 στο νότιο Ισραήλ, οι μαχητές υπό την ηγεσία της Χαμάς σκότωσαν περίπου 1.200 ανθρώπους, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν άμαχοι, και πήραν περισσότερους από 250 ομήρους.