R.I.P. Levon Helm (1940 – 2012)

00:59 20/4/2012 - Πηγή: Mixtape

Απεβίωσε σε νοσοκομείο της Νέας Υόρκης μετά από μάχη με τον καρκίνο ο σπουδαίος αμερικάνος μουσικός Levon Helm, γνωστότερος από την συμμετοχή του ως ντράμερ και φωνητικά στους εμβληματικούς ήρωες της americana The Band.

Ο Mark Lavon Helm (26/5/1940 – 19/4/2012), όπως ήταν το κανονικό του όνομα, γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Arkansas όπου ξεκίνησε να παίζει μουσική σε τοπικές μπάντες. Σε ηλίκία μόλις 17 ετών τον ανακάλυψε ο rockabilly ήρωας Ronnie Hawkins και του ζήτησε να παίξει στην συνοδευτική του μπάντα,

The Hawks, όπου σταδιακά προστέθηκαν και τα υπόλοιπα μέλη που θα αποτελέσουν αργότερα τους εμβληματικούς The Band.

Οι The Hawks αφού εγκατέλειψαν τον Ronnie Hawkins λόγω του άστατου χαρακτήρα του συνεχισαν να περιοδεύουν μόνοι τους με σχετική επιτυχία σε Η.Π.Α. και Καναδά μέχρι που ο Bob Dylan τους ζήτησε να παίξουν μαζί του στα μέσα των 60s, την εποχή που έκανε την στροφή στον ηλεκτρικο ήχο ενώ ηχογράφησαν μαζί του τα περίφημα The Basement Tapes.

To 1968 οι The Hawks μετονομαζονται σε The Band και ηχογραφούν και κυκλοφορούν το εμβληματικό ντεμπούτο τους Music From The Big Pink. Η πορεία των The Band μεταξύ του 1968 και του 1976 (όπου κλείνει με το σπουδαίο The Last Waltz) είναι από τις πιο σημαντικές στην γέννηση και εξέλιξη του λεγόμενου americana ήχου.

O Levon Helm, αν και πολυοργανίστας όπως όλα τα μέλη της μπάντας, έπαιξε κυρίως ντραμς στην πλειονότητα των τραγουδιών των The Band, έκανε δευτέρα φωνητικά αλλά και πρώτα σε μερικά από τα πιο εμβληματικά τραγούδια της μπάντας όπως το ‘The Weight’, ‘The Night They Drove Old Dixie Down’, κλπ.

Μετά την διάλυση των The Band, ο Levon Helm ξεκίνησε σόλο καριέρα, συμμετείχε στις κατα καιρούς επανενώσεις των The Band αλλά και σε δίσκους άλλων καλλιτεχνών κατα την διάρκεια των 80s και 90s ενώ έκανε και μια μικρή αλλά μια διόλου ευκαταφρόνητη καριέρα ως ηθοποιός.

Μετά από μια πρώτη μάχη με τον καρκίνο του φάρυγγα που ξεκινά στα τέλη των 90s και από την οποία βγαίνει εν τέλει νικητής, ο Levon Helm επιστρέφει το 2007 με το πρώτο του σόλο άλμπουμ μετά από πολλά χρόνια με τίτλο Dirt Farmer που αναγεννά την καριέρα του και του αποφέρει ακόμα και Grammy στην κατηγορία Best Traditional Folk Album. Το 2009 κυκλοφορεί το πιο “ηλεκτρικό” αλλά εξίσου ωραίο Electric Dirt (θυμηθείτε το review μας) το οποίο επίσης θα κερδίσει Grammy στην κατηγορία Best Americana Album ενώ πέρυσι κυκλοφόρησε και το ηχογραφήμενο ζωντανά στο Nashville Ramble At The Ryman.

Στην επίσημη ιστοσελίδα του Levon Helm, έχει αναρτηθεί το παρακάτω μήνυμα:

“Levon Helm passed peacefully this afternoon. He was surrounded by family, friends and band mates and will be remembered by all he touched as a brilliant musician and a beautiful soul.”

R.I.P. Mr.Levon Helm.

The Band – ‘The Night They Drove Old Dixie Down’ [From Last Waltz]

The Band – ‘The Weight’ [Audio only]

Levon Helm – ‘Poor Old Dirt Farmer’ [Official Video]