Συνελήφθησαν ο πρώην CEO της Abercrombie & Fitch και ο σύντροφός του – Κατηγορίες για βιασμούς ανδρών και trafficking

17:59 22/10/2024 - Πηγή: Dimosio

Ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της Abercrombie & Fitch, Μάικ Τζέφρις, και ο Βρετανός σύντροφός του, Μάθιου Σμιθ, συνελήφθησαν την Τρίτη το πρωί, αντιμετωπίζοντας κατηγορίες για εμπορία ανθρώπων, σύμφωνα με πληροφορίες από το BBC. Μαζί τους συνελήφθη και ένα τρίτο άτομο, το οποίο φέρεται να είχε τον ρόλο του μεσάζοντα.

Η έρευνα που οδήγησε στη σύλληψή τους ξεκίνησε από το FBI πέρυσι, μετά από καταγγελίες που υποστήριζαν ότι ο Τζέφρις και ο Σμιθ κακοποιούσαν σεξουαλικά άνδρες σε ιδιωτικές εκδηλώσεις που διοργάνωναν σε σπίτια τους στη Νέα Υόρκη, καθώς και σε πολυτελή ξενοδοχεία ανά τον κόσμο.

Σύμφωνα με την έρευνα του BBC, το δίκτυο στρατολόγησης και μεσολάβησης που είχε δημιουργηθεί, εντόπιζε άνδρες για αυτές τις εκδηλώσεις. Ο Τζέφρις και ο Σμιθ είχαν αρνηθεί κατηγορηματικά οποιαδήποτε κατηγορία.

Η σύλληψη των δύο ανδρών επιβεβαιώθηκε από τον δικηγόρο Μπραντ Έντουαρντς, ο οποίος εκπροσωπεί μερικά από τα θύματα. «Αυτές οι συλλήψεις είναι ένα σημαντικό πρώτο βήμα για τη δικαίωση των πολλών θυμάτων που κακοποιήθηκαν μέσω αυτού του κυκλώματος εμπορίας ανθρώπων, το οποίο λειτουργούσε για πολλά χρόνια υπό την κάλυψη της Abercrombie», ανέφερε σε δήλωσή του.

Περισσότερες λεπτομέρειες για την υπόθεση αναμένεται να δοθούν από το FBI και την εισαγγελία σε προσεχή συνέντευξη τύπου. Οι δικηγόροι των Τζέφρις και Σμιθ δεν έχουν προβεί ακόμη σε κάποιο σχόλιο.

Το FBI και η εισαγγελία πρόκειται να παρέχουν επιπλέον πληροφορίες σχετικά με την υπόθεση σε συνέντευξη Τύπου που θα πραγματοποιηθεί τις επόμενες ώρες. Οι δικηγόροι του Μάικ Τζέφρις και του Μάθιου Σμιθ έχουν ήδη κληθεί να σχολιάσουν την κατάσταση, ωστόσο μέχρι στιγμής δεν έχουν δώσει κάποια απάντηση.

Πριν από μερικούς μήνες, περισσότεροι από 10 άνδρες μίλησαν στο BBC, καταθέτοντας παρόμοιες εμπειρίες. Στις μαρτυρίες τους, αναφέρουν ότι ο Τζέιμς Γιάκομπσον, ενεργώντας κατ’ εντολή του ζεύγους Τζέφρις και Σμιθ, στρατολογούσε νεαρούς και εμφανίσιμους άνδρες, προτιμώντας εκείνους που ήθελαν να γίνουν μοντέλα.

Ένας από τους άνδρες αυτούς, ο οποίος μίλησε για το περιστατικό, περιέγραψε ότι το 2011 προσπαθούσε να βγάλει τα προς το ζην ασχολούμενος με το μόντελινγκ.

Παρά το γεγονός ότι ήταν ετεροφυλόφιλος, αποδέχθηκε την πρόταση του Γιάκομπσον να ταξιδέψει στο Μαρακές, προκειμένου να χορέψει και να κάνει στριπτίζ σε ένα πάρτι. Πριν ταξιδέψει, του ζητήθηκε να επιδείξει τις χορευτικές του ικανότητες σε μια δοκιμαστική «οντισιόν», και ο Γιάκομπσον φάνηκε ικανοποιημένος με αυτό που είδε.

«Έκανα αυτό που μου ζήτησε, αλλά με αηδία. Είχα χρέη και έπρεπε οπωσδήποτε να δουλέψω, για να στηρίξω την οικογένειά μου. Και αφού το πιο δύσκολο κομμάτι -όπως πίστευα- είχε περάσει, πήγα στο Μαρακές. Εκεί, ενώ χόρευα, ο Μάικ Τζέφρις προσπάθησε να με φιλήσει. Ήρθα σε πολύ δύσκολη θέση. Προσπάθησα να ξεφύγω χωρίς να τον προσβάλλω και βρήκα κρυψώνα σε ένα από τα πίσω δωμάτια του σπιτιού όπου γινόταν το πάρτι. Αποκοιμήθηκα, αλλά όταν ξύπνησα βρήκα μέσα μου ένα προφυλακτικό. Θεωρώ ότι στη σαμπάνια που ήπια είχαν ρίξει ναρκωτικό. Και μάλλον με βίασαν ενώ κοιμόμουν. Ίσως δεν θα μάθω ποτέ τι ακριβώς μου συνέβη εκείνη τη νύχτα», είπε ο μάρτυρας.

Στις μαρτυρίες των νεαρών που εξαναγκάστηκαν να υποκύψουν στις σεξουαλικές επιθυμίες των Τζέφρις και Σμιθ, περιγράφεται πως τα περιστατικά εκτυλίσσονταν σε διάφορες πόλεις του κόσμου, όπως η Νέα Υόρκη, το Λονδίνο, το Παρίσι, η Βενετία και το Μαρακές.

Ως αντάλλαγμα, τους προσφέρονταν μεγάλα χρηματικά ποσά σε μετρητά και η ψευδαίσθηση μιας υποσχόμενης καριέρας στο μόντελινγκ. Ο Τζέφρις φέρεται να είχε οργανώσει έναν ολοκληρωμένο μηχανισμό που διαχειριζόταν τους άνδρες που στρατολογούσε για λογαριασμό του ο Γιάκομπσον, ανεξάρτητα από το σημείο που βρισκόταν.

Για παράδειγμα, υπάλληλοι ντυμένοι με στολές της Abercrombie & Fitch επιτηρούσαν τις «παραστάσεις» των νεαρών ανδρών, παρακολουθώντας τους από την αρχή μέχρι το τέλος, ακόμα και κατά τη διάρκεια των ίδιων των σεξουαλικών πράξεων. Το προσωπικό αυτό ήταν επίσης υπεύθυνο για την πληρωμή των μοντέλων επιτόπου και σε μετρητά.

Η Abercrombie & Fitch, μία από τις ισχυρότερες και πιο γνωστές εταιρείες στον κόσμο, διαθέτει πάνω από 850 καταστήματα παγκοσμίως. Σύμφωνα με το BBC, λίγους μήνες πριν την αποχώρηση του Τζέφρις – που μέχρι πρόσφατα αποδιδόταν στην πτώση των πωλήσεων της εταιρείας και στην ανάγκη αλλαγής ηγεσίας – ένας στρατηγικός επενδυτής είχε καταθέσει νομική αγωγή εναντίον της εταιρείας, κατηγορώντας τον Τζέφρις για ασελγείς συμπεριφορές.

Το σκάνδαλο ήταν τόσο σοβαρό που δεν μπορούσε να παραμείνει κρυφό, αν και τα επίσημα έγγραφα δεν αποκάλυπταν λεπτομέρειες για τη φύση της βλάβης που προκάλεσε ο Τζέφρις.

Διαβάστε ΕΔΩ περισσότερες ειδήσεις