Ο "Σακ" συμμαχεί με πρώην… "εχθρούς"!

00:14 24/9/2013 - Πηγή: Basket Blog

Στις Η.Π.Α. επιμένουνπως «if you can’t beat them, join them». Κοινώς, «αν δεν μπορείς να τους νικήσεις, γίνε σύμμαχός τους». Μονάχα που στην περίπτωση του Σακίλ Ο’Νιλ και του Σακραμέντο, μάλλον ισχύει το αντίθετο. Όχι απλώς γιατί ο «Σακ» μετακομίζει στην «Sac-town», έστω και σαν παλαίμαχος και με καθυστέρηση πολλών ετών… Αλλά και γιατί στην πραγματικότητα οι Κινγκς (θα έπρεπε να είναι αυτοί που) «συμμαχούν» με τον πρώην «εχθρό» τους. Την Τρίτη (24/9) η νέα διοίκηση των «βασιλιάδων»

θα παρουσιάσει επισήμως τον Σακίλ ως έναν εκ των νέων μικρομετόχων της ομάδας, αν και μέχρι το καλοκαίρι κανείς δεν θα μπορούσε να φανταστεί τον θηριώδη «Σακ» ικανό να «αγαπήσει»τον οργανισμό που μισούσε στις αρχές της περασμένης δεκαετίας.

Ο 41χρονος Ο’Νιλ, που την τελευταία διετία εργαζόταν ως αναλυτής και τηλε-σχολιαστής στο δίκτυο TNT, αποφάσισε να αγοράσει ένα μικρό μερίδιο των μετοχών του Σακραμέντο. Εδώ και μερικές εβδομάδες, άλλωστε, είχε δεχτεί την πρόταση του νέου ιδιοκτήτη, Βίβεκ Ράναντιβ, να συνεισφέρει ως σύμβουλος τόσο σε διοικητικά θέματα όσο και ως μέντορας του ταλαντούχου -αλλά ιδιόρρυθμου- σέντερ της ομάδας, ΝτεΜάρκους Κάζινς. Ο Σακίλ γνώρισε τον Ράναντιβ μέσω του για χρόνια φίλου και συνέταιρου του, Μαρκ Μάστροφ, που είναι και συνεργάτης του Ράναντιβ. Ο «Σακ» δέχθηκε να γίνει και επίσημα μέλος της νέας προσπάθειας των παραγόντων των Κινγκς, που αγόρασαν την ομάδα έναντι 530εκατ.δολ. από την οικογένεια Μαλούφ και κατάφεραν να την κρατήσουν στο Σακραμέντο (υπήρχαν υποψήφιοι αγοραστές που σκόπευαν να μετακομίσουν τους Κινγκς στο Σιάτλ ή το Σαν Ντιέγκο).

«Αυτό που μου έκανε μεγάλη εντύπωση και βοήθησε στην συμφωνία μας ήταν το όραμα της νέας διοίκησης των Κινγκς», τόνισε απλώς ο Ο’Νιλ, που αναμένεται να πει περισσότερα στην επίσημη παρουσίασή του. Αν και για το Σακραμέντο έχει ήδη πει πάρα πολλά… Ο «Σακ», την περίοδο της απόλυτης κυριαρχίας του με τους Λέικερς, αντιμετώπισε τρεις διαδοχικές σεζόν τους Κινγκς στα πλέι-οφς του ΝΒΑ, στον «δρόμο» για την κατάκτηση του «three-peat» από το 2000 ως το 2002. Μάλιστα, δεν είχε διστάσει να αποκαλέσει τους αντιπάλους του «SacramentoQueens» (=«Βασίλισσες του Σακραμέντο»)!!! Το 2000, οι «Λιμναίοι» απέκλεισαν την παρέα των Ουέμπερ, Μπίμπι, Στογιάκοβιτς και Ντίβατς με 3-2 στον 1ο γύρο της Δύσης. Το 2001, στους δυτικούς ημιτελικούς, οι Λέικερς «σκουπίζουν» τους «βασιλιάδες» με 4-0 και το 2002 η βεντέτα τους μεγαλώνει.

Στον 1ο δυτικό τελικό (18/5/02), οι φαν των Κινγκς καταρρίπτουν το ρεκόρ… θορύβου, καθώς προκαλούν ήχους 112 ντεσιμπέλ στην έδρα τους, την «ArcoArena»! Αναγκάζοντας τον τότε κόουτς του Λ.Α., Φιλ Τζάκσον, να δηλώσει πως «οι οπαδοί τους το μόνο που κάνουν όλη μέρα είναι να φωνάζουν σε ένα γήπεδο ή να καλλιεργούν τη γη τους»! Οι Λέικερς ισοφαρίζουν σε 2-2 με τρίποντο του Ρόμπερτ Χόρι στην εκπνοή του 4ου ματς και παρά το 3-2 του Σακραμέντο, προκρίνονται εκτός έδρας στο 7ο παιχνίδι και στους Τελικούς διαλύουν με 4-0 τους Νετς. Στο μεταξύ, η κόντρα είχε «φουντώσει» καθώς ο «Σακ» είχε κάνει την περίφημη δήλωση περί «Queens» και είχε κατηγορήσει τον Ντίβατς για «θέατρο», λέγοντας πως «εγώ κατέκτησα 2 τίτλους ιδρώνοντας και παίζοντας και όχι πέφτοντας, σαν τον Βλάντε»!!! Ενώ «διασκεύασε» και ένα τραγούδι, εις βάρους του Σέρβου σέντερ του Σακραμέντο!

Εναντίον του Ντίβατς είχε καταφερθεί και ο άλλοτε φόργουορντ των Λέικερς, Ρικ Φοξ, επισημαίνοντας πως «είναι κάτι λιγότερο από έξυπνος»! Οι Κινγκς, ωστόσο, δεν είχαν απαντήσει ούτε στις δηλώσεις ούτε στο παρκέ εκείνη την τριετία, αλλά την επόμενη σεζόν, σε μία νίκη στην κανονική περίοδο επί του Λ.Α., ο τότε προπονητής τους, Ρικ Έιντελμαν, επιτέθηκε στον Σακίλ, λέγοντας πως «κάθε φορά που έχει να αντιμετωπίσει μία ήττα, κάτι του φταίει. Έχει καταντήσει γραφικός και όλα αυτά που λέει όταν η ομάδα του χάνει, είναι γελοιότητες»… Ο «Σακ» συνήθιζε να «χτυπά» με τις γλαφυρές ατάκες του τους Κινγκς, όμως στις 25 Οκτωβρίου 2002, σε ένα «φιλικό» προετοιμασίας λειτούργησε ως «πυροσβέστης». Όταν οι Ρικ Φοξ και Νταγκ Κρίστι αντάλλαξαν γροθιές, ο Ο΄Νιλ, που δεν αγωνιζόταν λόγω τραυματισμού, μπήκε στο παρκέ, χώρισε τους παίκτες και ηρέμησε την κατάσταση. Ο Φοξ, πάντως, δεν σταμάτησε και τόνισε μετά πως «έκανα λάθος… Κακώς απεχθάνομαι το Σακραμέντο, γιατί την τελευταία 3ετία μας φέρθηκε πολύ καλά»!

Μικρομέτοχος των Κινγκς είναι ήδη ο πρώην σταρ της ομάδας (αλλά και άλλοτε παίκτης των Λέικερς) Μιτς Ρίτσμοντ, ενώ ο Ράναντιβ έχει προσλάβει και τον Hall Of Famer Κρις Μάλιν, σαν ειδικό σύμβουλο. Σύμφωνα με τοπικές εφημερίδες, πάντως, ο «Σακ» έχει ήδη πάρει ιδιαιτέρως σοβαρά τον νέο ρόλο του. Ενώ -γνωστός για την λατρεία του για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, έγραψε στο Twitter πως «το χειρότερο είναι η τελευταία θέση, που σημαίνει πως οι Κινγκς δεν μπορούν να πάνε παρακάτω! Δεν υπάρχει κάτι χειρότερο. Κοινώς, μόνο καλύτερα μπορούμε να τα πάμε. Και θα τα πάμε καλύτερα». Στην καριέρα του έκανε συνήθως τις υποσχέσεις, πράξεις, μέσα στο παρκέ. Μένει να φανεί αν θα κάνει το ίδιο και σαν παράγοντας, με κοστούμι και γραβάτα…