Πώς το αλεξανδρινό έγινε το φυτό των Χριστουγέννων – Μία ενδιαφέρουσα ιστορία

14:15 26/11/2024 - Πηγή: InStyle

Ο χρόνος μετρά αντίστροφα για τα Χριστούγεννα και τα αλεξανδρινά έχουν κάνει την εμφάνισή τους σε σπίτια και καταστήματα. Με τα αστεροειδή φύλλα τους, αυτά τα υπέροχα φυτά -γνωστά και ως Χριστουγεννιάτικα αστέρια σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης- αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι των γιορτών, μαζί με τα χριστουγεννιάτικα δέντρα και στολίδια, τα λαμπερά φωτάκια, και την εντυπωσιακή διακόσμηση.

Οι ειδικοί του Stars for Europe

(SfE) μοιράζονται μαζί μας την ιστορία για το πώς τα αλεξανδρινά έγιναν το απόλυτο χριστουγεννιάτικο φυτό που φέρνει γιορτινή ατμόσφαιρα στο σπίτι και προσθέτει αίγλη στα χριστουγεννιάτικα έθιμα και τις παραδόσεις.

Το αλεξανδρινό κατάγεται από το Μεξικό, όπου συναντάται ως θάμνος με ύψος έως και 5 μέτρα. Οι Αζτέκοι καλλιεργούσαν το φυτό στους κήπους τους, διακοσμούσαν ναούς με αυτό και το χρησιμοποιούσαν για βαφή των ρούχων, καθώς και ως φάρμακο για την αντιμετώπιση του πυρετού. Το αλεξανδρινό καθιερώθηκε ως χριστουγεννιάτικο φυτό μετά την κατάκτηση του Μεξικού από τους Ισπανούς. Κατά τη διάρκεια ενός ιεραποστολικού έργου, του δόθηκε το όνομα «Estrella de Navidad» («Αστέρι των Χριστουγέννων»). Τον 17ο αιώνα, το αλεξανδρινό έκανε την πρώτη του εμφάνιση σε μια πομπή φραγκισκανών μοναχών, όπου του δόθηκε το όνομα «Flor de Nochebuena» (Λουλούδι της Άγιας Νύχτας) καθιστώντας το χριστιανικό σύμβολο. 

Credit: Stars for EuropeΠαγκόσμιος θρίαμβος

Η παγκόσμια επιτυχία του αλεξανδρινού ως χριστουγεννιάτικο φυτό ξεκίνησε στις αρχές του 20ού αιώνα, χάρη στον γερμανικής καταγωγής μετανάστη Albert Ecke. Ζώντας κοντά σε ένα αγρόκτημα, παρατήρησε πως τα φύλλα των άγριων αλεξανδρινών αποκτούσαν ένα έντονο κόκκινο χρώμα τον Δεκέμβριο. Αυτή η φυσική μεταμόρφωση τού έδωσε την ιδέα να καλλιεργήσει τα φυτά και να πουλήσει τα άνθη τους σε μπουκέτα την περίοδο των Χριστουγέννων. Αυτή ήταν η αρχή μιας επιτυχημένης πορείας. Από το 1909, ο Ecke αφιερώθηκε αποκλειστικά στην καλλιέργεια του αλεξανδρινού. Μετά τον θάνατό του το 1919, ο γιος του, Paul I, ανέλαβε την οικογενειακή επιχείρηση και αποφάσισε να καθιερώσει το αλεξανδρινό ως το απόλυτο χριστουγεννιάτικο φυτό, δίνοντάς του την ονομασία «Αστέρι των Χριστουγέννων». Το 1920, ο Paul προσπάθησε να καλλιεργήσει αλεξανδρινά σε γλάστρες, αλλά οι αρχικές ποικιλίες δεν ήταν κατάλληλες γι’ αυτή τη μορφή καλλιέργειας.

Μετά το 1950 αναπτύχθηκαν ποικιλίες που ευδοκιμούσαν ως φυτά εσωτερικού χώρου, καλλιεργούμενα σε γλάστρες. Από το 1960 και μετά, τα αλεξανδρινά σε γλάστρες άρχισαν σταδιακά να αντικαθιστούν τα κομμένα λουλούδια. Το ίδιο διάστημα, η οικογένεια Ecke δεν περιοριζόταν μόνο στην καλλιέργεια, αλλά διατηρούσε καταστήματα στο Χόλυγουντ και επένδυε συνεχώς σε δραστηριότητες μάρκετινγκ, ενισχύοντας την ταχεία εξάπλωση του αλεξανδρινού. Μέσα σε λίγα χρόνια, το φυτό αυτό έγινε αναπόσπαστο κομμάτι της αμερικανικής χριστουγεννιάτικης κουλτούρας, ενώ μετά το 1950, το αλεξανδρινό καθιερώθηκε και στην Ευρώπη ως διακοσμητικό φυτό εσωτερικού χώρου και χριστουγεννιάτικο λουλούδι.

Credit: Stars for EuropeΤο αγαπημένο μας διακοσμητικό φυτό

Σήμερα, υπάρχουν εκατοντάδες ποικιλίες αλεξανδρινών, διαθέσιμα σε διάφορα χρώματα, σχήματα και μεγέθη. Είτε ως φυτά εσωτερικού χώρου σε γλάστρα, είτε ως κομμένα άνθη, χαρίζουν λάμψη κατά τη διάρκεια της Χριστουγεννιάτικης περιόδου και ιδιαίτερο χαρακτήρα στην εορταστική διακόσμηση. Τα αλεξανδρινά μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν με πολλούς τρόπους σε χειροποίητες χριστουγεννιάτικες κατασκευές, ειδικά τα κομμένα άνθη ή οι μίνι ποικιλίες, οι οποίες είναι ιδανικές για δημιουργικές κατασκευές.

ΠΗΓΗ: Stars for Europe