Neverending Nightmares

20:49 30/12/2014 - Πηγή: GameWorld

Εφιάλτες σε άσπρο-μάυρο.

Τα τελευταία χρόνια με την άνοδο των indie games παρατηρείται μια προσπάθεια των developers να δημιουργήσουν τίτλους με πιο βαθύ και καλλιτεχνικό περιεχόμενο. Ένας εξ αυτών είναι για παράδειγμά το αγαπητό σε πολλούς Gone Home. Απ' την άλλη, τα Survival Horror ξεπετάγονται διαρκώς το ένα μετά το άλλο, καθώς η υλοποίησή τους απαιτεί περισσότερο φαντασία και ατμόσφαιρα, κάτι που άλλωστε είναι στο

NDA αρκετών indie.

Το Neverending Nightmares αποτελεί δημιούργημα του Matt Gilgenbach. Πριν από αυτό, ο Gilgenbach είχε δημιουργήσει το Retro/Grade (http://store.steampowered.com/app/222660/), ένα Rhythm Shooter. Ενώ είχε λάβει πολύ καλές κριτικές, είχε απειροελάχιστες πωλήσεις, δείγμα του ότι ορισμένα genres συγκινούν περισσότερο reviewers παρά το αγοραστικό κοινό.

Για την δημιουργία του Neverending Nightmares, ο Gilgenbach είχε αποκαλύψει ότι εμπνεύστηκε από την δικιά του μάχη με την κατάθλιψη και την ψυχαναγκαστική διαταραχή. Ως παιχνίδι είναι δύσκολο να το κατατάξουμε σε μια κατηγορία. Η πιο κοντινή κατηγορία θα ήταν το 2D Survival Horror αλλά και πάλι δεν το χαρακτηρίζει απολύτως. Αποτελεί προϊόν καμπάνιας του Kickstarter και αναπτύχθηκε από την Infinitap Games. Κυκλοφορεί για PC (Windows/Linux) και Ouya.

http://www.youtube.com/watch?v=JXgUHWgGXSk

Ερμηνεύοντας τα όνειρα
Το σενάριο και ο σκοπός δεν είναι ξεκάθαρος ούτε στην αρχή αλλά ούτε και στο τέλος. Είναι όπως ένα όνειρο. Απλά το ζείτε και προσπαθείτε να ξεπεράσετε τα εμπόδια που σας εμφανίζονται. Υπονοείται ότι η ιστορία διαδραματίζεται στον 19ο αιώνα και ο πρωταγωνιστής είναι ο Thomas Smith. To δεύτερο και μοναδικό πρόσωπο είναι η μικρή του αδερφή Gabby η οποία όμως εμφανίζεται και σαν γυναίκα του πρωταγωνιστή, ως κόρη του αλλά και ως...δολοφόνος του!

Ο Thomas και η Gabby σε όλη την διάρκεια της ιστορίας βρίσκουν τραγικό θάνατο, η Gabby συνήθως από το χέρι άλλου και ο Thomas από το δικό του. Κάθε θάνατος συνοδεύεται με το ξύπνημα του πρωταγωνιστή και αυτό σας δημιουργεί απορίες για το τι είναι αληθινό και τι αποτελεί όνειρο.

Μέσα στον εφιάλτη
Αρχίζοντας το Neverending Nightmares το πρώτο πράγμα που θα αντικρίσετε είναι το πρόσωπο της μικρής Gabby που βγάζει αίμα από το στόμα της! Καθώς η κάμερα χαμηλώνει, θα παρατηρήσετε πως έχει καρφώσει ένα μαχαίρι στην κοιλία της. Όλα αυτά τα βλέπουμε σε πρώτο πρόσωπο όποτε από τα πρώτα δευτερόλεπτα αντιλαμβάνεστε ότι εσείς οδηγήσατε το μαχαίρι στο στόχο του. Έπειτα βλέπουμε τον πρωταγωνιστή Thomas να ξυπνάει και αμέσως αναλαμβάνουμε τον έλεγχό του.

Δεν υπάρχει καμιά εξήγηση ούτε κανένα εσωτερικός διάλογος. Το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να διασχίσουμε το δωμάτιο και να βγούμε σε έναν από τους άπειρους διάδρομους που θα αντικρίσετε καθ' ολη την διάρκεια του story. Προσπαθείτε να τρέξετε αλλά μετά από λίγο καταλαβαίνετε ότι είναι ευκολότερο απλά να περπατάτε γιατί ο Thomas έχει την αντοχή ενός... παχύσαρκου καπνιστή. Ένα ρολόι χτυπάει στο βάθος, οι ψίθυροι σας παροτρύνουν να ξυπνήσετε και τα πορτρέτα στον τοίχο σας κοιτάνε με γουρλωμένα μάτια λες και βλέπουν ένα τέρας! Τα γνωστά jumpscares δεν είναι πολλά αλλά δεν χρειάζονται κιόλας. Η αίσθηση του φόβου και της παράνοιας θα σας συνοδεύουν διαρκώς.

Καθώς προχωράτε πιο βαθιά στην ιστορία θα προσέξετε ότι γίνονται μερικές αλλαγές στο περιβάλλον. Η κούκλα που πριν ήταν χαμογελαστή, στην επόμενη σκηνή μπορεί να έχει μια έκφραση τρόμου. Απ' την άλλη, ένα μέχρι πρότινος καθαρό δωμάτιο ενδέχεται να γεμίσει αίματα. Θα μπορούσαμε να πούμε ότι αυτό το στοιχείο του gameplay (και μόνο) μας θύμισε εν μέρει το P.T. σε ασφαλώς πιο light εκδοχή.

Θα βγάλει τον... ψυχολόγο από μέσα σας!

Μόνοι και αβοήθητοι
Δυστυχώς το κομμάτι του gameplay είναι ελάχιστο και αυτός είναι ένας από τους λόγους που το Neverending Nightmares δεν απευθύνεται σε όλους. Το περιβάλλον εκτός από μερικές εξαιρέσεις δεν είναι καθόλου διαδραστικό. Όλη η δράση επικεντρώνεται στο να αποφύγετε τα ελάχιστα τέρατα, κάτι που δεν είναι ιδιαίτερα δύσκολο.

Τα μόνα διαδραστικά στοιχεία είναι οφθαλμοφανή κυρίως γιατί έχουν χρυσό χρώμα σε ένα ασπρόμαυρο περιβάλλον. To Neverending Nightmares διαρκεί μόνο λίγες ώρες αλλά θα χρειαστεί να το τερματίσετε με διαλείμματα λόγω της ζοφερότητάς του. Το γεγονός ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις που να σας λένε ότι παίρνετε τον σωστό δρόμο και η έλλειψη στόχων ενισχύουν το συναίσθημα ότι όλα είναι μάταια γιατί όσο και να προχωράτε τα πάντα γύρω σας χειροτερεύουν.

Όμως τα παραπάνω μπορεί να δημιουργούν μια άβολη ατμοσφαίρα και δεν βοηθάνε καθόλου το gameplay. Θα κουραστείτε να περπατάτε μέσα σε ατελείωτους και πανομοιότυπους διαδρόμους, βλέποντας μπροστά σας τα ίδια και τα ίδια μέρη. Οι γρίφοι είναι ελάχιστοι και πανεύκολοι. Υπάρχουν τρία διαφορετικά φινάλε που καθορίζονται από τρεις μικρές επιλογές που θα κάνετε οι οποίες όμως δεν είναι καθόλου εμφανείς. Για να φτάσετε λοιπόν και στα τρία φινάλε αρκετοί από εσάς θα πρέπει να αναζητήσετε walkthroughs.

Εφιαλτικές ζωγραφιές
Τα γραφικά είναι 2D και το περιβάλλον έχει την αίσθηση ότι ζωγραφίστηκε με μολύβι και χαρτί. Ο Matt Gilgenbach πήρε έμπνευση από τον ιδιόρρυθμο Αμερικάνο ζωγράφο Edward Gorey ο οποίος δημιουργούσε παιδικά βιβλία με ασπρόμαυρο σκίτσο που απεικόνιζαν τέρατα και βίαιους θανάτους. Ο τρόπος αυτός που επέλεξε ο Gilgenbach είναι αρκετά αποτελεσματικός καθώς το Neverending Nightmares από παιχνίδι γίνεται ένα παραμύθι ισάξιο των αδερφών Grimm που σκοπό έχει να μας διδάξει το σκοτάδι που μπορεί να υπάρχει στο μυαλό του καθενός.

Όμως αυτός ο τρόπος απεικόνισής όσο αισθητικά όμορφος είναι, τόσο σας δημιουργεί την αίσθηση ότι δεν είστε μέρος του κόσμου. Μην περιμένετε να τρομάξετε ιδιαίτερα σε σχέση με τα παραδοσιακά Survival Horror. Αξίζει δε να σημειωθεί ότι η έλλειψη γκρίζου σε αυτό το απόλυτα ασπρόμαυρο artwork θα κουράσει τα μάτια σας και μετά από λίγο θα γίνει ιδιαίτερα αφόρητο το να παίζετε με σβηστά φώτα.

Με το που ξεκινάτε θα σας δοθεί η επιλογή να χρησιμοποιήσετε την δυνατότητα που έχει το Neverending Nightmares να ενισχύει τον ήχο στα ακουστικά σας. Αυτή η δυνατότατα λειτουργεί για κάθε είδους ακουστικά, όσο φθηνά κι αν είναι. Η διαφορά είναι αρκετά αισθητή και σας δίνει λίγο την ψευδαίσθηση ότι είστε μέσα στον κόσμο του παιχνιδιού. Οι ψίθυροι ακούγονται λες και είναι κάποιος από πίσω σας και οι μακρινές κραυγές θα σας κάνουν να νομίζετε ότι κάποιος βρίσκεται στο διπλανό δωμάτιο. Όμως μετά από λίγο, η συνεχόμενη επανάληψη αυτών των ηχητικών εφέ γίνεται κουραστική, κάτι που έως ένα βαθμό ενισχύει η έλλειψη ουσιώδους soundtrack.

Τελειώνει αυτός ο εφιάλτης;
Το Neverending Nightmares είναι ένα Survivor Horror που θα σας δημιουργήσει έναν χείμαρρο από συναισθήματα. Χρειαστήκαμε περίπου δύο ώρες μέχρι να το ολοκληρώσουμε, κατ' επέκταση το κόστος των 15 ευρώ δεν δικαιολογείται, εκτός κι αν το αγοράσετε αυτές τις ημέρες όπου και έχει έκπτωση στα 9 ευρώ. Συνολικά η δουλειά του Matt Gilgenbach επιτυγχάνει στη δημιουργία της κατάλληλης ατμόσφαιρας και αν μη τι άλλο μπορεί να χαρακτηριστεί πρωτότυπη, αλλά ανά διαστήματα το gameplay παρουσιάζει μειονεκτήματα που στα μάτια κάποιων θα το κάνουν αφόρητο.

Θετικά:
- Αποπνικτική ατμοσφαίρα
- Ψυχολογικά ενδιαφέρον
- Συμπαθητικό artwork

Αρνητικά:
- Μικρή διάρκεια
- "Ρηχό" gameplay
- Τα τρία εναλλακτικά φινάλε δεν κορυφώνουν την ένταση όπως θα έπρεπε
- Σχεδόν ανύπαρκτο soundtrack
- Ο τεχνικός τομέας απογοητεύει
- Μηδαμινό replayability

Βαθμολογία
Γραφικά: 5
Ήχος: 6
Gameplay: 7
Αντοχή: 3
Γενικά: 6.5

Ένα ψυχολογικό θρίλερ που παρά τις πολύ καλές ιδέες εν τέλει υστερεί αρκετά στο να πετύχει τον σκοπό του.

Χρήστος Τσικλιτάς